程序员最恐怖的梦魇是什么？

这是Quora上的一个问题，其中Mick的回答获得了13.5k“赞同”，他如此回忆道：

曾经有位心理学的博士雇我查一个BUG，程序是他的一个学生写的，经常会出现奇怪的输出。程序的功能是，从文件中读取数据，提出50个问题，进行一系列计算，然后基于这位博士的研究来得出一个分数。程序跑在大学的一台3B2上。他给我演示了程序，确认这个Bug可以重现——每次在问题之间切换的时候，总会闪出一些奇怪的字符。我觉得这应该很简单，所以答应了他，并且我们同意按小时付费。

Day1

我来到这台3B2面前，用那个学生的帐号登录，找到了用C写的源代码，并开始测试。代码可读性非常差，所有的代码都写在了一行，变量名都是三个字母，而且还是随机组合的！真庆幸我当初选择按小时收费。我把代码格式化为习惯的风格，这样看起来多少还能读。

做完之后，我用curses库移到屏幕上一个点，打印一个问题和答案，然后等待回应。但是在打印出第一行之后，出现了一些乱码，过了大约1/2秒之后，乱码被问题覆盖掉。这个问题应该很容易解决，只有五个地方需要打印信息，所有的地方都出现了一闪而过的乱码。小意思，只要删掉mvpwintw()应该就ok了。我删掉之后开始编译，觉得问题差不多解决了。但是运行的时候，干扰信息又出现了！只是乱码变了，但是症状还是一样！

我检查了一下代码，发现竟然回到了我改之前的样子！15个文件，混乱的格式，三个字母的变量。当初为什么不备份一下代码呢，真想射自己一枪。我再一次格式化它们，这次把代码放到三个文件中，以不同的名字命名。然后备份了整个文件夹，并且将权限设置为只读。编译之后，一切正常。一运行，这个文件夹中又出现了15个文件！我改过之后的源代码没有被删除，然后干扰信息又回来了。

我明白了，这一定是在硬盘的某个地方的代码，在编译的时候会将程序添加到我修改的代码中去。所以我准备搜索一下include区域（/usr/include），因为我们用的是研究的版本，所以除了kernel别的代码都在机器上。头文件太多了，所以在3B2上搜索需要花一些时间。以上，就是第一天的工作了。

Day2

从磁盘的搜索中没有得到什么结果，这说明这些乱码要么是被加密了，要么就是在lib中的某个地方。但是我没有搜到，我决定搜索所有的文本文件，这次花的时间比昨天更长，第二天就这这样过去了。

Day3

没有结果。字符串是加密的。我只好根据所有的头文件来一点一点查了。这会花费相当多的时间，我们同时还警告了学校，可能有人得到了Phelps博士计算机的root权限。但他们却对此并不关心，可能只是一台实验室的计算机吧。

我打开#include文件，却没有发现代码。后来发现这些都被编译成一个文件了。也没什么关系，毕竟我们有源代码，大不了就重新编译所有的库。

Days4-6

接下来是最难的部分了，我们好不容易向学校的书呆子说明了问题。然后让Mark（我觉得他能做Unix管理员完全是因为娶了Dean的女儿）开始学习编译。最后他终于同意交给我来做，因为他什么都不会。在第6天最后，编译工作终于完成了。

我拿出修改之后的代码，重新开始编译。一切正常，然后我运行了一下，天呐！这问题又出现了。源代码分成了15个文件，干扰信息又出来了。简直跟魔法一样，我觉得自己被打败了，问题肯定不在源代码里。Phelps博士也有点不乐意了，他觉得这么长时间，即使重新写一个也该完成了。“当然”，我失落地说，“你是对的，说不定重写比较好。”“好的，我们明天开始重写。”博士说。

Day7

见鬼去吧，我不会认输的！我跟Phelps博士说：“你不用付给我钱了，只要给我时间，我一定要找到这个bug。”

Days8-14

我学聪明了，他一定是修改了一些库，我开始研究编译出来的汇编（虽然我之前根本就不懂汇编），从开始学习，到最后看懂汇编代码，花了六天。虽然根本没发现什么异常，完全就是在浪费时间。

Day 15

突然，我意识到，问题可能出在编译器上，一定是。每次编译代码的时候，编译器就会往源代码中添加干扰信息。我以前也听说过这种情况。

啊耶！我找到了！我们也有编译器的源代码，我查了一下，谢天谢地，终于找到了。编译器链接器中的代码是这样的：

1)检测所有对fopen（）的调用，在打开的文件中查找Phelps博士的问题，如果找到 2）编译的时候，重写15个文件 3）使用这15个文件编译博士的程序，在链接的时候会输出-o形式的名字

编译器被这个学生修改了，以便往Phelps博士的程序中添加代码。

几天之后，AT&T的技术支持提供了原版的编译器和链接器代码，我们重新编译，替换了被修改的编译器和链接器。

但是，问题还没有解决。编译器被其他我们没有的源代码污染了。这些代码存在于现在可执行的编译器中，在编译编译器的时候，会加入污染代码。但是它并不修改/usr/src中的代码，而是将其复制到一个隐藏文件夹，修改编译器源代码，编译，最后删除隐藏文件夹。AT&T发现这个问题花了好长时间。这个学生修改了编译器，让编译器重新编译的时候加入污染代码。最后我们不得不从另一台3B2机器上复制过来编译器的字节码文件版本，才终于解决这个问题。

通过编译器的代码我们还发现，如果编译/sbin/login的话会加入一些后门代码，可以允许任何人使用特定的密码来登入root。这台电脑可以通过调制解调器或Tymnet接入。终于，这件事引起了校方注意。

这人真是个天才，不过，也太恐怖了！